La Réunion : Dodo, Babouk et compagnie...

Impossible de voir un vrai Dodo !!!

Les seuls que nous ayons croisé sont comme celui-là !
Mais, pour le coup, on en a vu plein !!!! En fait c'est l'emblème de la bière Bourbon... je ne sais pas pourquoi, car non seulement les dodos ont complètement disparu, mais en plus il n'y en a jamais eu sur l'île de La Réunion : ils étaient sur l'île Maurice !
Par contre, nous avons croisé plein de babouks au détour de nos randonnées :

Elles sont impressionnantes mais complètement inoffensives... nous ne sommes pas allés vérifier !
Quelques margouillats aussi se sont invités dans nos différents hébergements :

... également inoffensifs !
Par contre celui-ci, je pense que ce n'était pas un margouillat et en plus, il n'avait pas une tête très sympa ?!?

Autre animal pas très sympa :

nous n'avons vu que leur silhouettes un peu partout sur des pancartes pour prévenir des dangers à certains endroits.
Mais nous avons pu nous baigner sans risque dans le lagon : avec masque et tuba... c'est fantastique tous les beaux poissons de toutes les couleurs que nous avons vus, comme si on nageait dans un aquarium ! Mais pas de photos de poissons à vous montrer : mon appareil photo n'aurait pas supporté !
Par contre, je peux vous montrer plein de photos d'oiseaux de toutes les couleurs eux aussi !

Il y avait aussi des chiens, souvent seuls, un peu quémandeurs mais très sympathiques !

Enfin les baleines... que nous avons vues de loin, de très loin car nous n'avons pu deviné leur présence que grâce à leurs jets :

La Réunion : l'eau

De l'eau partout... ou presque !
Forcément puisque c'est une île !!! Mais il n'y a pas que la mer...
... de nombreuses cascades sur la côte est, comme "le voile de la mariée" à Salazie ou "l'anse des cascades".

Et tout autour : La mer !
Mais différente à chaque fois...
à l'est les vagues viennent se fracasser sur la côte rocheuse et très découpée...

A certains endroits, on peut y observer de drôles de phénomènes comme "les souffleurs"... la mer s'engouffre dans des cavités rocheuses et en ressort tel un geyser !

à l'ouest, quelques plages de sable blanc ou noir à Saint Paul, les lagons où l'on peut se baigner et admirer les poissons de toutes formes et couleurs ! Un vrai aquarium dans lequel on pourrait rester des heures... à regarder tout simplement.

Peu importe : est ou ouest... on ne se lasse pas du spectacle !
Et si l'on est assez patient, on peut même observer au loin le jet des baleines !!!

La Réunion : les montagnes !

La Réunion c'est donc aussi une région de montagnes !
Au milieu des 3 cirques, il y a entre autres, le Gros Morne et le Piton des Neiges, volcans éteints depuis fort longtemps (environ 20 000 ans !) et tous les 2 à plus de 3000 mètres.

Plus à l'est, nous allons découvrir le Piton de la Fournaise !

Sa particularité : il est toujours en activité au rythme de 2 éruptions par an en moyenne... et la dernière date du 14 juillet 2017 (juste avant notre arrivée sur l’île) ; impossible donc d'aller au sommet, mais nous faisons entière confiance à Fred, notre guide du jour.

Après quelques kilomètres en voiture entourés de tamarins des hauts et de petits tamarins des hauts (c'est pas pareil... mais je ne me rappelle plus trop la différence !) et d'arums dans les prés, nous découvrons subitement la plaine des sables !

Nous sommes "scotchés" par ce paysage lunaire inattendu !

Nous continuons sur cette piste rectiligne jusqu'au pas de Bellecombe où nous démarrons notre randonnée : l'objectif est de contourner le volcan sur le bord de la caldeira pour observer les fumerolles et les coulées encore rougeoyantes !

Un grand merci à notre guide : les fumerolles sont bien visibles à l’œil nu et ses jumelles nous permettent de distinguer des coulées de lave encore rougeoyantes.

Nous sommes veinard car la météo est particulièrement clémente : soleil et température douce nous permettent de pique-niquer devant ces paysages grandioses agrémentés des précieux commentaires de notre guide.
Sur le chemin du retour, nous croisons des scientifiques venus faire des mesures sur place : ils se contentent de prendre quelques photos ; aujourd'hui, ils ne sortiront pas leur drone car il y a trop de vent et ils en ont déjà perdu 2 ou 3 tombés au fond du cratère !!!

En redescendant dans la Plaine des Cafres, nous faisons un dernier arrêt sur la route au cratère de Commerson : un effondrement de 120 mètres de profondeur apparu lors d’une éruption...

... à éviter pour les personnes sujettes au vertige !
Le lendemain nous décidons d'aller visiter la cité des Volcans à Bourg Murat, tout près de notre hébergement. 9h30, nous sommes à l'ouverture... et nous en repartons à 13 h !
Visite passionnante : nous n'avons pas vu le temps passer !
Nous sommes maintenant incollables sur le volcanisme à La Réunion, la formation de l'île, l'activité du Piton de la Fournaise, les différentes roches et la végétation, les vulcanologues... et même les légendes de l'île !

Connaissez-vous "Grand Mère Kal", par exemple ? Il existe plusieurs versions souvent liées au volcan... mais en gros Grand Mère Kal, c'est un peu le croque mitaine réunionnais utile pour faire peur aux enfants !

La Réunion : les cirques !

Par quoi je commence ?
D'abord préparation de la valise !

Ensuite préparation de l'itinéraire :

Puis prendre l'avion de nuit :
"C'est beau une ville la nuit"... surtout Paris vue d'en haut !!!

Nous arrivons le lendemain matin sur l'île après une dizaine d'heures d'avion, mais seulement 2 heures de décalage avec la métropole.

Et c'est parti pour 2 petites semaines de vacances ici !
La Réunion... c'est d'abord 3 cirques : Salazie, Mafate et Cilaos !

Nous commençons par le cirque de Salazie : sommets majestueux et maisons très colorées...

Mais le souvenir le plus marquant de ce cirque restera sans conteste notre hôte d'un soir : un "fou" de la diagonale et son rhum arrangé (Litchi, vanille, coco...) dans de grands bocaux de verre !

Ensuite, le cirque de Mafate (sans doute, mon préféré) n'est accessible qu'à pied ;

 

nous partons du col des bœufs à 1958 mètres d'altitude.

et après 3 heures de marche nous arrivons au fond du cirque au village de la Nouvelle à 1415 m.

Quel drôle de village... les rues sont en herbe !!! Il y a même une école mais pas de classe le lundi matin et le vendredi après-midi... l'instit consacre ce temps à faire le trajet pour venir et repartir...
Nous passons la nuit ici : 18h30 il fait déjà nuit, un peu frisquet, de la gelée blanche le matin... et nous sommes réveillés par le ballet des hélicoptères qui viennent ravitailler le village.

 

C'est étrange, difficile d'imaginer la vie des gens au quotidien ici...
Dernière surprise : nous croyions être tout au fond du cirque, mais en nous baladant dans le village, nous découvrons un point de vue à couper le souffle !

 

Nous surplombons la rivière de galets en contrebas de quelques centaines de mètres encore !
C'est géant... nous nous sentons vraiment tout petits !!!
Au petit matin nous reprenons le chemin inverse pour retourner au col : paradoxalement, nous mettrons beaucoup moins longtemps pour remonter !

Dernier cirque : Cilaos... nous rejoignons ici la "civilisation", mais il faudra emprunter une route aux nombreux virages et épingles (300 ou 400 selon les guides... mais nous ne les avons pas compter !)

Nous randonnons dans les environs, à la cascade de Bras rouge et la roche merveilleuse... cela nous permet d'avoir un vue magnifique sur la ville :

Nous découvrons aussi un marché très pittoresque avec les lentilles, les fruits, la dentelle, les épices...
... mais je vous en parlerai plus longuement dans un prochain article !